ソフトボール部　2012年4月の活動

　（顧問執筆）

 

　今月は、１年間１２ヶ月のうち、ある意味で今後のクラブの活動を最も左右する一ヶ月でした。

 

　要は、「人の確保」です。
　絶対数が確保できたらそれでよい、という話では決してありません。
　守るべき一線は、守ります。

 

　しかし人が集まらなければ、活動に限界があるのも確かです。
　技術やチームワークを向上させて公式戦で勝つこと、挨拶や返事、「気づく力」を養うこと等も、すべては土台となるチームの人数がある程度確保できて初めて、足を踏み入れることのできるステージといえます。

 

　特に前者については、これが絶対条件です。
　「どうしてソフトボール競技は、９人も人が必要なのだろう？」
　と何度考えたか知れません。

 

　これまでも何度も考えてきたことですが、この一ヶ月は、特に考えました。
　中学校の先生（ソフトボール部顧問）とも、たびたび話す機会がありました。
　中学校でも、人の確保が難題になっていて、伊賀管内のある中学校のソフトボール部では「新入部員が入らなかったら廃部」という条件が年度当初に付されていた事実もあったようです（今年度は廃部は免れた模様）。

 

　またある中学校の先生は、「これまで選手を輩出してくれていた小学校のクラブチームの運営も厳しくなっていて、このことが中学校の人集めに影響してきている。」というお話もありました。
　中学校の先生に、我がクラブの存続を気にして頂いていることは、ありがたいような申し訳ないような気持ちです。

　

　さて、この一ヶ月の活動の要点をまとめます。
　次年度以降の活動に資する内容は、すべて書き出します。
　「落ち込むことさえ許されない」慌ただしさでした。

　

　「＊合同」は、上野高校さんとの合同チーム編成です。

 

４月０７日（土）　高田高校と練習試合［於：名張高］　＊合同
４月０８日（日）　名張北中・名張中と練習試合［於：名張高］
４月０９日（月）　始業式・入学式
４月１１日（水）　部紹介
４月１３日（金）　部結成　新入部員は３人（計８人にとどまり春季大会の出場困難）
４月１４日（土）　地元紙『ＹＯＵ』に名張高校ソフトボール部の記事掲載
４月１５日（日）　名張市民大会に出場［於：八幡２号公園］　＊合同
　　　　　　　　　　名張フェニックス、Ｍチームと対戦
４月１７日（火）　上野高校の部結成　新入部員は１人（計８人にとどまる）
４月１８日（水）　春季大会に「上野・名張高校」で出場することで両校合意
４月１９日（木）　春季大会申込み（〆切日）　顧問が直に申込文書を持参
４月２０日（金）　春季大会の監督会議　参加１９チーム（合同チームは１チーム）
４月２８日（土）　崇広中と練習試合［於：名張高］　＊合同
４月２９日（日）　春季大会２回戦　「上野・名張１－７四日市商業」［於：津商業高］

 

　上野高校さんとは、「今日でお別れ」を３度、行いました。

 

　一つめは、４月７日の高田高校戦です。
　この日の最後のゲームは、一つの試合の中で両校の３投手をすべて登板させました。最高の締めくくりでした。試合後に、「来週、これまで３度出場してきた名張市民大会があるのだけど、出場したかったら出場してもいいよ。」と彼女たちにボールを投げました。
　選手でミーティングをした後、返ってきた答えは「出場します。」でした。

 

　二つめは、その名張市民大会でした。
　（「最後の合同チーム」と題して、この場に原稿提供）

 

　ところが。
　その後、両校とも「人の確保」が不調に終わり、単独チームでの出場を断念せざるを得ない状況に追い込まれました。
　合同チームでの公式戦（高体連主催）出場は、この2012年度から初めて認められた新ルールですが、しかし仮に初戦で勝利しても次戦に勝ち上がれない決まりでした。
　最後は「公式戦に出場できないくらいなら、（初戦のみという）条件が付いていたとしても出場したい。」という状況に双方が追い込まれていたのでした。この冬場にがんばってきた成果を、公式の審判さんに見守られている「晴れの舞台」で吐き出したいという気持ちでした。

 

　三つめの「お別れ」は、三重県の歴史上初めての、合同チームの公式戦出場でした。
　出場できたことに感謝したい気持ちですが、監督の立場で改めて感じたことは、「出場することに意義がある」で終わらせたくないということでした。

 

　人の確保とチーム強化は「車の両輪」ですが、二兎を追っている感もありました。
　幸いなことに、上野高校の選手とは昨夏以来ずっと一緒に試合をしてきたので、これまで築いてきた関係を基に、思いきって試合に臨むことはできました。

 

　もちろん単独チームのようにはいきませんが、それでも上野高校の選手に対して、試合の中で無用な気の遣い方をすることがあまりなく、試合を運営できたことに感謝しています。
　単なる数合わせの「合同チーム」に終わらせたくない思いで、これまで活動してきました。その一端は、示すことができたと自負しています。

 

　試合には、負けました。
　悔しい気持ちや、「もっとやれたはず。」「この素材をもっと活かせたはず。」という思いがあります。
　一方で、個人的には過去に同校に３回コールド、５回コールド敗北を喫した経験があるので、「フルイニングのゲームができた。」「今までの試合の中で、選手・監督とも、上野高校の選手に最も働きかけることができた。」という気持ちもありました。昨夏の合同チーム結成後、この試合が７１試合目でした。

 

　また四日市商業高校ソフトボール部には、「素材はこのように育てて、このようにチームは強化していくものなのだ。」という実例を、身を以て示してもらったと思っています。
　私たちから見たら、チーム内の決めごとが選手間によく浸透していて、単に技術力や作戦などの次元にとどまらず、会場到着から試合後の雑用まで、自分たちで気づいて動こうとしている姿に、学ぶことが多かったです。

 

　上野高校の顧問の先生も、「相手が四日市商業さんでよかった。」と言っていました。せっかく公式戦に出場するならば、そこから多くを学びたい気持ちでした。私たちには１試合しか許されていませんでしたので、特にこのことは切実でした。

　

　これから、単独チームでの県総体出場をめざして、活動していきます。

　

　［写真は、津商業高校にて、春季大会を戦う上野・名張高校（守備側）］
　（2012.4.29撮影）